Software Engineering Network

  요즘 전 세계적으로 iPhone 출시로 인해 세계 모바일 시장 판도가 변화하고 있다. 현재 한국에서만 출시되지가 않고 있는데, 곧 7월 11일자로 출시할 iPhone에 한국어도 지원 가능하게 되어 있다고 한다. 이는 여전히 한국의 모바일 시장에 관심을 갖고 있다는 방증을 뜻하는데, 요즘 WIPI(Wireless Internet Platform Interoperability)라는 국내 표준 모바일 플랫폼 때문에 국내의 전반적인 모바일 산업 분야에 걸쳐 속이 시끄러워지고 있다. 

  그렇다면 국내 표준 모바일 플랫폼인 WIPI가 도대체 무엇이며, 그 것이 왜 iPhone 출시를 발목잡고 있는지 정확하게 알고 있는 사람은 IT분야에 종사하거나 관심이 많은 사람을 제외하면 잘 모르고 있는게 사실이다. 일단 WIPI의 출현 배경으로는 그 동안 국내 이동통신 3사에서는 SK의 경우 SK-VM(Virtual Machine)을 써왔고, KTF의 경우 미쿡 퀄컴 사의 BREW를, LGT의 경우 CLDC+MIDP의 API를 지원하는 가상머신을 써왔다. 헌데 그 문제는 이통 3사의 플랫폼이 각기 다르다 보니, 하나의 어플리케이션을 개발하더라도 각각의 플랫폼에 맞게 다시 컨버팅 개발을 해야 한다는 이중 작업과 외산 모바일 플랫폼 사용에 대한 로열티를 지불 해야만 했다. 이와 같은 문제점들이 국내의 모바일 산업 시장을 빠르게 성장시키지 못한다는 판단에 정부차원에서 통합되고 독립된 국내 모바일 플랫폼을 출시했는데, 이것이 바로 WIPI이다.

  WIPI는 프로그래밍 구조적 측면으로 볼 때, Clet과 Jlet을 모두 지원하고 있어 C와 Java언어의 API를 지원하여 개발한 다음, Abstract Layer인 HAL을 통해 디자인 되는 구조를 띤다.

  WIPI 출현의 가장 큰 목적은 외산 플랫폼으로부터의 독립과, 통합된 모바일 플랫폼으로 인한 개발 비용과 시간을 줄이기 위함이었다. 물론 이에 상응하는 소소한 목적들은 달성 했을지도 모른다. 하지만, WIPI 플랫폼 내의 Jlet API 상당 부분이 미국 Sun Microsystems 사의 특허를 침해한 것이 밝혀져 비난의 화살을 피하지 못하고 있으며, 어플리케이션 개발 상황에 따라 완벽하게 호환되지 않는 WIPI 플랫폼 내의 개발이 자유롭지 못하다는 구조적 한계성도 안고 있다.

  문제는 지난 2005년 부터 지속되어 온 정부차원에서의 WIPI 탑재 의무화 정책이다. 현재 2008년도 WIPI 관련 정책 사안이 "법인고객 대상은 WIPI탑재가 의무가 아니다" 으로 변경되어 SK에서 곧 들여올 Blackberry 제품은 영업용으로 출시될 전망이다. 그리고 무선인터넷 기능이 없는 폰의 경우 WIPI의무탑재 대상이 아니라는 정책도 변경되어져 있어 정책적으로도 정부가 WIPI 규제에 대한 기준과 방침이 모호하다.

  어쨌든, 애물단지 우리의 WIPI 덕분에 전 세계적으로 열풍을 일으키고 있는 iPhone이 한국어 버전까지 개발되었음에도 불구하고, 출시되지 못하고 있다. 이는 비단 iPhone 뿐만 아니라, 추후 Google Phone에게도 영향을 미칠지 모른다.

  나는 WIPI 의무 탑재 정책을 반대한다. 단순히 iPhone이 출시되지 않았다는 이유를 넘어, 바야흐로 모바일 네트워크 세상이 도래하고 있는 이 시점에서 수많은 무선 플랫폼의 변화 속에 WIPI라는 영역 안에 가두어야만 하는 정책이 꼭 필요한 것인지 되묻고 싶다.